호주는 왜 한국과 다르게 좌측통행을 할까? 호주에서 렌터카를 빌려 운전 시에 알아야 할 점들은 무엇이 있을까?
교통법에 대한 이해를 하고 여행을 한다면 호주여행에서 또 하나의 큰 즐거움이 될 수 있을 것입니다. 이 글에서는 호주에서 안전하고 즐겁게 운전하기 위해 필요한 좌측통행의 기본, 교통매너, 그리고 꼭 알아야 할 주의점을 자세히 안내해 드리겠습니다.
호주 좌측통행: 왜 좌측으로 운전할까?
호주는 세계에서 좌측통행을 채택한 국가 중 하나입니다. 이는 영국의 식민지였던 역사적 배경으로부터 기인하고 있습니다. 과거 영국의 영향으로 호주를 포함한 여러 영연방 국가(영국, 캐나다, 오스트레일리아, 뉴질랜드 등 영국 식민지였던 국가)들은 좌측통행 방식을 도입하게 되었습니다. 식민지 시절 당시 상황으로부터 생각해 보자면, 말을 탄 기병이 칼을 오른손에 쥐고 싸우기 위해서는 좌측으로 움직이는 것이 유리했기 때문에 좌측통행이 표준으로 자리 잡게 되었죠.
19세기 중반, 영국에서 공식적으로 좌측통행을 법제화하면서 식민지였던 호주 역시 이 방식을 따랐습니다. 이후 자동차가 도입되면서 좌측통행이 도로 교통법으로 정착되었고, 오늘날까지 이어져 오고 있는 것입니다. 반면, 미국과 유럽 대륙의 많은 국가들은 우측통행 방식을 채택했는데, 이는 마차 운송 시 운전자가 오른쪽에서 말을 몰기 편리했기 때문이라고 알려져 있습니다.
호주의 좌측통행은 운전뿐만 아니라 보행, 자전거 도로 이용 등 다양한 교통수단에도 적용됩니다. 따라서 여행자가 호주에서 길을 건널 때나 차량을 운전할 때 좌측 방향을 기준으로 움직이는 데 익숙해져야 합니다. 특히, 보행자의 경우 도로를 건널 때 먼저 오른쪽을 확인해야 하며, 운전자는 우회전보다 좌회전이 더 간단하다는 점을 기억하면 좋습니다.
호주에서 운전한다면 알아야 할 교통매너
호주는 교통법규가 매우 엄격한 나라로, 모든 운전자가 규칙을 준수해야 합니다. 특히, 여행자로서 호주에서 운전할 때는 아래의 교통매너를 반드시 지키는 것이 중요합니다.
첫째, 속도 제한을 철저히 준수해야 합니다. 호주의 도로에서는 구간별로 속도 제한이 엄격히 설정되어 있으며, 제한 속도를 초과하면 높은 벌금을 부과받을 수 있습니다. 예를 들어, 도시 내의 일반 도로는 시속 50km, 고속도로는 시속 100~110km로 제한됩니다. 제한 속도 표지판을 항상 주의 깊게 확인해야 합니다.
둘째, 교차로와 로터리에서의 예절을 기억하세요. 호주에서는 로터리(Roundabout)를 통해 교차로를 많이 통과하게 됩니다. 로터리 진입 시 우측에서 접근하는 차량이 우선권을 가지므로 항상 멈춘 후 진입해야 합니다. 또한, 깜빡이(Indicator)를 사용하여 진출 방향을 미리 알리는 것이 필수입니다.
셋째, 도로에서 보행자와 자전거 이용자를 항상 존중해야 합니다. 호주에서는 보행자가 횡단보도에 진입하려고 하면 반드시 차량이 정지해야 합니다. 자전거 전용도로가 있는 경우 자전거를 위한 공간을 충분히 확보하며 운전해야 합니다. 이러한 매너는 호주 사람들 사이에서 상식으로 여겨지므로, 이를 준수하지 않으면 불쾌감을 줄 수 있습니다.
마지막으로, 운전 중 휴대폰 사용은 엄격히 금지되어 있습니다. 핸즈프리 기기를 사용하는 경우에도 도로 상황에 집중해야 하며, 경찰의 단속에 걸릴 경우 높은 벌금과 벌점이 부과될 수 있습니다. 안전 운전을 최우선으로 생각하세요.
호주 운전 시 주의해야 할 점(중요)
호주에서 운전하기 전에 몇 가지 주의사항을 숙제하고 있다면 사고를 예방하고 안전한 여행을 즐기는 데 큰 도움이 됩니다.
첫째, 호주는 넓은 국토를 가진 나라이기 때문에 도시 간 이동 시 장시간 운전이 필요할 수 있습니다. 특히 광활한 자연을 보러 떠나는 경우에 장시간 운전은 필수인데요. 이 경우, 중간중간 충분한 휴식을 취하며 운전해야 하며, 특히 야간 운전 시 도로에 갑작스럽게 출몰할 수 있는 야생동물(캥거루, 코알라 등)에 주의해야 합니다. 캥거루는 야간에 특히 활동이 많아 도로에 뛰어들 수 있으므로 전조등을 켜고 항상 속도를 조절해야 합니다.
둘째, 주차 규정을 반드시 확인해야 합니다. 호주의 도심 지역에서는 주차 단속이 매우 엄격하게 이루어지며, 잘못 주차할 경우 즉시 벌금이 부과됩니다. 주차 가능 여부를 확인하는 표지판을 꼼꼼히 읽고, 유료 주차 공간에서는 반드시 주차권을 구입하여 차량 대시보드에 놓아야 합니다.
셋째, 도로의 조건을 항상 점검해야 합니다. 호주의 일부 지역, 특히 아웃백(Outback)에서는 비포장 도로를 만날 수 있습니다. 이러한 도로를 주행할 때는 차량 상태를 점검하고, 4륜 구동 차량을 사용하는 것이 좋습니다. 또한, 이러한 지역에서는 휴대폰 신호가 잡히지 않을 수 있으므로 GPS와 종이 지도를 함께 준비하는 것이 필수입니다.
넷째, 렌터카 이용 시 보험을 확인하세요. 호주에서 차량을 렌트할 경우, 기본 보험이 포함되어 있더라도 추가 보험 가입을 통해 자차 손해를 대비하는 것이 좋습니다. 특히, 사고가 발생했을 경우 본인의 책임 범위를 줄이기 위해서입니다. 차량을 수령할 때는 차량 상태를 꼼꼼히 확인하고 사진을 찍어 기록으로 남기는 것도 좋은 방법입니다.
호주의 좌측통행 도로와 교통매너는 한국과 조금 달라 처음에는 익숙하지 않겠지만, 몇 가지 기본 원칙과 주의점을 숙지하면 안전하고 즐거운 운전을 경험할 수 있습니다. 현지의 교통법과 매너를 존중하며 호주의 아름다운 도로를 여행해 보세요. 여행을 준비하며 이 글이 도움이 되길 바랍니다!